El 30 de septiembre se celebró la primera edición del Memorial Josetxo Imaz, prueba organizada por el Txindoki Atletismo Taldea, como homenaje a un tipo apreciado por todos, que falleció el 6 de octubre de 2000, en un accidente de tráfico, cuando viajaba en autobús a Barcelona. Destacado atleta veterano, había sido presidente de la Comisión Nacional de Atletas Veteranos de la RFEA. Tenía 68 años.
Referente del atletismo en el Goierri, omnipresente en el estadio de Altamira, yo lo conocí allá por 1992-1993, cuando, por las obras de Anoeta, íbamos hasta Ordizia los días de series en pista. Siempre nos trató, nos atendió y nos ayudó con mucha amabilidad y generosidad.
Yo no podía faltar en esa primera edición, que salía de la pista de Altamira y llegaba al estadio, tras recorrer Ordizia, Beasain y Lazkao, por un trazado muy atractivo, en el que cada año se cambia la salida y la meta, alternando entre esas tres localidades del Goierri.
Aquel día nos clasificamos 568 corredores y yo fui el 58º, con 36:02. Tenía 46 años. Hoy, me costaría bajar de una hora. ¡Qué duro es esto de hacerse viejo!
Ganó el donostiarra Imanol Cruz, que entonces tenía 23 años, con 30:36. Esta mañana estaba entrenando en Anoeta y a sus 48 años es capaz de correr 10 K en 32:05 (Hondarribia, 26-04-2026).
La primera mujer fue Amaia Insausti (01-01-1971), una de las mejores fondistas de la época (2:44:21 en Maratón), que viajaba en el mismo autobús en el que Josetxo Imaz perdió la vida.
Después y durante 25 años consecutivos, incluyendo aquel 2020 de triste recuerdo, el año del COVID, la carrera se ha celebrado el último domingo de septiembre. Haré una mención especial de aquel 27 de septiembre de 2020, en el que, desafiando a todas las Instituciones y cumpliendo con todos los protocolos de mascarillas, distancias de seguridad, etc. con salida y llegada en Beasain, nos clasificamos 280 corredores. Fue la única carrera popular que se organizó aquel año en Euskadi,
En estos 25 años hemos visto cómo la carrera crecía en cantidad y calidad y cómo, en los últimos años, iba perdiendo el favor del corredor popular y de los de fuera del Goierri.
Este es el palmarés de esas 25 ediciones, con nombre ilustres, como los que vemos en el cuadro:
Siempre, desde la primera edición, he ensalzado esta carrera, una de las mejor organizadas, una de las que cuenta con más participación y animación del público, que se vuelca al paso por Ordizia, Beasain y Lazkao, y una de las que tiene un trazado más atractivo, con largas rectas en las que se puede ir muy rápido y algunas tachuelas que de dan el picante necesario para estimular a espectadores y atletas.
El extraordinario trabajo del equipo directivo del Txindoki Atletismo Taldea, capaz de poner en pie acontecimientos como el Ordizia Meeting, prueba del World Continental Tour, uno de los tres mejores que se celebran cada verano en España, no se ha visto reconocido por los atletas y corredores populares, que no han sabido apreciar y poner en valor una carrera que es ejemplo y modelo para casi todas las demás.
El Memorial Josetxo Imaz, que en algunas ediciones superó los mil corredores clasificados, se movía los últimos años por debajo de los trescientos.
Una organización de ese nivel, para ser sostenible y para mantener el nivel de calidad y atención al atleta federado y al popular que acredita año tras año, necesita muchos más corredores.
Quizá por eso -desconozco las razones y los argumentos definitivos que les han llevado a tomar esa decisión- el pasado 6 de septiembre el Txindoki Atletismo Taldea publicó este comunicado:
Este año no habrá Memorial Josetxo Imaz. Desde 2001, durante 25 años, ha sido una referencia en las carreras populares.
Nuestro más sincero agradecimiento a las entidades públicas y privadas que nos han brindado su apoyo durante estos años. Y también a todos los corredores que han hecho grande esta carrera.
En mi modesta opinión -por si sirve de algo- pensando en voz alta, me atrevería a decir que una de las causas del crecimiento de la carrera, hace 25 años, y su declive actual, está en la fecha.
Hace 25 años, aunque ya empezaban a crecer, no había tantas carreras populares en otoño, una época ideal para quienes empiezan la temporada y/o para los que tienen objetivos como el Maratón (Donostia, Valencia...) o la Behobia-San Sebastián.
Ahora mismo, solo en Gipuzkoa, tenemos la Txingudi Korrika, Medio Maratón de Donostia, Tres Playas, 15 K, Donibane-Hondarribia, Lasarte-Oria Bai!... por citar solo las que tienen una mayor participación.
Por el camino han ido cayendo el Baxurde Krosa de Usurbil, la Zakila Bira de Zumaia, Plazaola, Arrasate-Oñati, carreras estupendas y que no sobrevivieron al COVID.
Yo animaría a mis buenos amigos del Txindoki Atletismo Taldea a darle una vuelta a su decisión y a que vuelvan en 2027 con la 26ª edición. Y a valorar una fecha alternativa, en la que el calendario pudiere ser más propicio.
Para todo aquello en lo que crean que puedo serles útil, ya saben que pueden contar conmigo.
