Ayer, en la final de los 1.500 metros masculinos del Campeonato de Europa de Atletismo. Birmingham 2026, se enfrentaban 12 atletas con marcas que iban desde los 3:27.49 del francés Azeddine Habz y los 3:32.92 del británico Arlo Ludewick, con 4 atletas de 3:29, otros 4 de 3:30 y 2 más de 3:31.
También era la final de las ausencias, empezando por Jakob Ingebrigtsen, tres veces consecutivas campeón (2028, 2022 y 2024), que en su vuelta a la competición, tras su operación del talón de Aquiles, eligió los 5.000 metros, que ganó en la primera jornada; el reciente recordman mundial de la milla, el britámico Josh Kerr, campeón mundial en Budapest 2023, plata en los JJOO de Paris 2024 y bronce en los de Tokyo 2021, que se paseó el los Juegos de la Commonwealth y renunció al Campeonato de Europa... y añadiría al holandés Niels Laros, que apenas ha competido este año.
Así las cosas, estábamos ante una final muy igualada e incierta, en la que podía ganar cualquiera y en la que el principal favorito, a mi modo de ver, era el portugués Isaac Nader, campeón mundial en Tokyo 2025, un atleta con un final demoledor, sin descartar a ningún otro.
Salió una carrera a ritmo medio, liderada por el noruego Nordas, que pasó por los 400 metros en 58.0. La segunda vuelta, siempre con Nordas en cabeza, fue más lenta y pasaron por los 800 metros en 1:58.5. Algo aceleraron, no mucho, en la tercera vuelta (57"), pasando por los 1.200 metros en 2:55.6, con el británico Jake Heyward en cabeza, llevando detrás a Jake Wightman, campeón mundial en Eugene 2022, que apuntaba a la victoria, porque es de esos atletas que no da puntada sin hilo.
Lo que pasa es que a esos ritmos y con ese nivelón de atletas, cualquiera puede ganar y es cuestión de detalles.
Viniendo de atrás y también por el exterior, las medallas de plata y bronce fueron para el sueco Samuel Pihlström (3:36.16) y el irlandés Andrew Coscoran (3:36.24).
Decepcionaron Jake Wightman, Azeddine Habz e Isaac Nader.
Así quedó la final:
Como ya dije después del Campeonato de España, en Europa se corre de verdad y tenía pocas esperanzas en los tres atletas españoles seleccionados: Adrián Ben, Carlos Sáez y Mariano García, que cayeron en semifinales, dando una mala impresión. Quizá podríamos salvar al segundo, que tuvo la mala suerte de sufrir una caída... cuando iba lejos de la cabeza del grupo.
Estos fueron sus resultados:
