Cheptegei campeón olímpico de 5.000 metros

Para que no hubiera dudas, desde los primeros compases de la carrera Joshua Cheptegei se puso en cabeza de los 16 finalistas de los 5.000 metros, imponiendo un ritmo cómodo para él, a la vez que razonablemente exigente para sus rivales. 

En algún momento ha sido relevado en cabeza por Jakob Kiplimo, otro de os favoritos, también de Uganda, que ha pasado por los 1.000 metros en 2:38.0. En ese momento, Mohamed Katir era noveno, corriendo casi siempre por la calle 2.

El segundo kilómetro ha sido un poco más rápido (2:36.4) y nuevamente Kiplimo ha sido el primero en ese punto. Katir era octavo.

Por el 3.000 pasaban en 7:55.3 (parcial de 2:39) con Cheptegei en cabeza. Katir iba 13º, sin encontrar su sitio en la carrera.

Al paso por los 4.000 metros (10:32.4 y parcial de 2:37), lideraba el keniata Kimeli. Cheptegei era quinto, Kiplimo séptimo y Katir noveno.

A falta de 500 metros ha empezado el ataque de Cheptegei. Faltando una vuelta, Katir, que seguía noveno, ha empezado a quedarse. A falta de 300 metros, sólo quedaban seis atletas con posibilidades. Katir seguía noveno a más de 3", y a falta de 200 metros perdía ya 5", aunque se aproximaba al octavo.

A falta de 100 metros estaba clara la victoria de Cheptegei, segundo era Kimeli, tercero Chelimo (USA) y cuarto el canadiense Mohammed Ahmed. Kiplimo ya estaba fuera de la lucha por las medallas.

Con un último kilómetro en 2:26 y un último 400 en 55", Joshua Cheptegei conseguía la medalla de oro con un tiempo de 12:58.15. Ahmed, el que mejor ha rematado, era segundo con 12:58.61, y Chelimo (12:59.05), tirándose literalmente en plancha, arrebataba la medalla de bronce a Kimeli (12:59.17).

Quinto llegaba Kiplimo (13:02.40); sexto Birhanu Balew (Barheim) en 13:03.20; séptimo Justyn Knight (CAN) en 13:04.38; y octavo Katir (13:06.60), que conseguía el diploma olímpico.

El triunfo de Chelimo ha sido indiscutible e inapelable y la actuación de Katir merece un notable. Yo dudaba seriamente de sus posibilidades de medalla, pese a ser tercero en el ranking de WA y a su comportamiento en las semifinales. A diferencia de otros atletas como Chelimo o Ahmed, que no han abandonado la cuerda en toda la carrera, Katir ha corrido casi siempre por fuera, alternando posiciones entre el 6º y el 13º puesto, haciendo muchos metros de más. No ha podido responder al ataque final de Cheptegei -estaba muy lejos de la cabeza- pero ha sido capaz de reponerse y ha peleado por conseguir el diploma olímpico.