Ruta gastronómica por el Valle de Arán

Hemos pasado unos días en el valle de Arán, alojados en Vielha y haciendo excursiones montañeras, en las que no es imperativo el uso de la mascarilla. Lo de necesario, a mi modo de ver, salvo en casos muy puntuales, está por demostrar.

Pero vayamos a la parte más placentera. El tiempo nos ha acompañado y hemos disfrutado de la montaña, de la naturaleza… y de la gastronomía de esa zona de los Pirineos.

Por si elegís pasar allí vuestras vacaciones, voy a destacar cuatro establecimientos, cada uno con sus particularidades y con el denominador común de un servicio excelente, profesional, amable, atento a los detalles y capaz de crear un clima de complicidad que hace más agradable la experiencia de comer y beber.

El que más nos impactó, por sus magníficas instalaciones, la variedad de la comida y la extraordinaria relación calidad-precio atiende al nombre de Era Coquela. Está en Viehla, avenida Garona, 29. El menú de la cena costaba 20 € por persona y los platos, generosos,  con un punto de sofisticación, estaban deliciosos. Imprescindible.

Casa Rufus, en Gessa, es, quizá, el restaurante más popular y de más nombre, bien ganado, por una cocina tradicional y típica del valle, en la que sobresalen los platos de caza, sin que los demás le vayan a la zaga. Raciones generosas. Los postres, exquisitos. Precio por persona entre 30 y 40 €.

Eth Corneret de Les, en Les, es poco más que una taberna con terraza, que ofrece un menú casero con platos como caracoles y manitas de cerdo –por citar los que yo pedí- verdaderamente deliciosos. Por menos de 20 € por persona, os podéis poner las botas.

 

Y termino con la Borda de Lana, a poco más de dos kilómetros de Bagergue, adónde se puede llegar por una pista, en coche, o caminando desde el pueblo, que es la opción que elegimos nosotros. Se come en la terraza, situada en un enclave idílico. Tuvimos la mala suerte de que se metió una nube, privándonos de unas vistas que, con sol o sin nubes serían fantásticas. Comida típica del valle, con especialidad en carnes a la brasa y una tortilla de patatas casi transparente. La comida puede salir por unos 30 € por persona.

 

Si tenéis la oportunidad y la posibilidad, no dejéis de visitar estos cuatro restaurantes.

 

Un viaje a Kenia

Vemos en la foto a Iñaki Etxaniz con su mujer, Amaia, sus hijos Asier y Aitor, con unos niños en Kenia. Nos cuentan su experiencia.

“Pocas veces pensamos en lo que tenemos; pero siempre en lo que nos falta” (Shopenhauer).

La conclusión que sacamos del viaje que hemos hecho la familia a Eldoret (Kenia) es que tenemos que valorar más donde vivimos y lo que tenemos y quejarnos menos.

Somos una familia de Urretxu.  Tanto mi mujer Amaia como yo somos profesores y tenemos dos hijos de 14 y 12 años, Asier y Aitor. Siempre habíamos tenido la tentación de ir como voluntarios a alguna escuela de África o Sudamérica, pero nunca se daba la ocasión. 

Soy aficionado al running, he hecho seis maratones (todas por debajo de tres horas y la mejor en 2:52); y 7 Behobias (1:16.20 en 2012), y seguía en las redes sociales a Marc Roig el afamado atleta catalán, afincado en Eldoret (Kenia), que trabaja y entrena con los mejores atletas kenianos, entre ellos Eliud Kipchoge. Un día entré en su página web www.insidekenya.net y vimos la posibilidad de ir de voluntarios a una escuela de Kenia. Nos pusimos en contacto con Marc y pronto nos encontró una escuela donde iban niños de necesidades educativas especiales para poder llevar a cabo el voluntariado y alojamiento para toda la familia. 

Llegamos el 10 de julio a Eldoret después de un viaje bastante largo. Coche de Urretxu a Madrid, vuelo Madrid-El Cairo; El Cairo-Nairobi y unas seis horas de coche de Nairobi a Eldoret, donde hemos pasado un mes.

A las mañanas íbamos toda la familia a la escuela donde estábamos con los niños en clase, ayudando en lo que hiciese falta. Era una escuela de unos 150 alumnos donde solo iban niños y niñas con necesidades educativas especiales (Síndrome Down, autistas…). La experiencia en la escuela ha sido fantástica, nuestros hijos han estado ayudando en una clase con el profesor Jacob. Hacían de todo; corregían ejercicios de mate, les ayudaban a escribir, jugaban al futbol, hasta les han enseñado un poco de euskera. Y tanto Amaia como yo hacíamos lo mismo en otras clases. Los alumnos eran muy cariñosos, siempre tenían una sonrisa o un gesto agradable con nosotros y cuando entrabamos en clase todas las mañanas empezaban a aplaudir dándonos la bienvenida. Todos los alumnos como Shedrak, Mary, Bibian, Elvis, Dennis… nos han enseñado muchas cosas pero yo me quedo con su sonrisa permanente, nos lo hemos pasado genial con ellos. Quisiera agradecer también a los profesores de la escuela que nos ayudaron mucho e hicieron que nuestra estancia en la escuela fuese agradable.

Hemos conocido a mucha gente entre ellos a Julien Lyon; un atleta internacional suizo que está entrenado en kenia para los juegos olímpicos de Tokio en la disciplina de maraton. Julien, vive a caballo entre Eldoret e Iten. Eldoret es la ciudad de la zona con casi 300.000 habitantes (2100 m de altitud) e Iten es un pueblo que está a unos 40 min en coche de Eldoret donde viven y entrenan  muchos atletas  (2400m de altitud). Julien aparte de entrenar duro también ha creado un proyecto llamado Simba for kids, donde os recomiendo que les sigáis en Facebook y Instagram. 

Simba for kids es un proyecto donde ayudan en una escuela de primaria de Iten y sus familias. Es un proyecto nuevo nacido en este mes de abril y ya han hecho muchas cosas. Nosotros estuvimos con Julien visitando la escuela  y algunas familias y nos enseñó todo lo que están haciendo. Han construido baños en la escuela, un pozo (no tenían agua), un puente donde poder cruzar un rio, dan ayudas a las familias poniéndoles gallinas y dándoles la comida básica. En definitiva, un pequeño pero buen proyecto solidario donde merece la pena ayudar ya que sabes que el dinero aportado llega a su destino. Ademas, Julien ha metido en el proyecto a su compatriota y compañero de fatigas Julien Wanders recordman europeo de 10 km en ruta (27:25) y media maratón (59:13), que vive también en Iten.

Todas las mañanas, antes de ir a la escuela, salía a correr y al segundo o tercer día me junté con un atleta, empezamos a hablar y nos dimos los teléfonos. De allí en adelante entrené todos los días con su grupeta y hemos hecho una gran amistad. Todos los días venían a nuestra casa a las 6:00 de la mañana (allí empieza el día muy temprano) unos 4-5 corredores para entrenar. Al principio me daba vértigo entrenar con ellos ya que todos tenían unas marcas de sub 2h20 en maratón o sub 1h03 en media, pero pronto vi que ellos entrenan muy suave cuando tienen que entrenar suave y muy rápido cuando entrenan rápido; esos días yo iba a mi ritmo jejejeje!!!! 

Era una gozada ir con ellos, me han enseñado muchas cosas; unos sitios increíbles para correr, cómo entrenan, lo que comen,… y por las tardes muchas veces quedábamos con ellos en su casa o en la nuestra y tomábamos té y nos enseñaban a cocinar. Hemos aprendido a cocinar ugali, chapati… Son gente muy humilde, no tienen mucha cosa, viven al día pero son muy felices.  Su sueño es poder correr algún día en Europa y así poder ganar un poco de dinero para comprarse un taxi o una moto y poder trabajar. ¡Ojalá lo consigan! 

Os voy a pedir un favor: de los 4-5 que iban conmigo a entrenar, solo uno de ellos tenía GPS y muchas veces la batería le fallaba y no le aguantaba ni 10-12 km. A veces a nosotros nos pasa que compramos uno nuevo y se nos queda en casa el viejo que todavía funciona. Si alguien se encuentra en esta situación y tenéis en casa un reloj GPS con pulsómetro y  cargador que funciona correctamente, pero que no lo usáis, dármelo a mí para que les haga llegar y así puedan entrenar en mejores condiciones.  Os lo agradecerán y mucho. Os dejo mi email para poder contactar conmigo: ietxaniza@irakasle.eus, o me buscáis en Facebook Iñaki Etxaniz y me mandáis un privado.

No quisiera terminar sin antes dar las gracias a Marc Roig y su mujer Merci por la ayuda que nos han prestado en este maravilloso viaje. Nos han ayudado en todo; buscando alojamiento, escuela, traslados… pasamos un fin de semana estupendo con ellos en Naivasha e hicimos también un safari en el parque nacional de Nakuru; una familia estupenda.

Tanto nuestros hijos Asier y Aitor,  como Amaia y yo estamos muy agradecidos a todos los que hemos conocido en este maravilloso viaje porque nos han enseñado muchas cosas. Hemos visto otra cultura, otro país, conocido a gente maravillosa y hemos visto la realidad de Kenia desde dentro. Nos llevamos mucho más de lo que hemos dejado. Y además he tenido la oportunidad de poder hacer unos km con Kipchoge y también ver un entrenamiento suyo haciendo series en una pista. No os podéis imaginar cómo va, no corre, vuela. Yo apuesto de que baja de las dos horas en Viena.

En definitiva, unas vacaciones donde hemos combinado familia, trabajo, turismo y hobbies. ¿Qué más podemos pedir?

¡Tú sí que sabes, Mariano!

Mariano Rajoy en Ribadumia

Desde hace unos años, nuestras vacaciones están asociadas a caminar. El plan es bien sencillo: un buen desayuno, una larga caminata por un bonito paisaje, echar la siesta en la playa, conocer los alrededores, una buena cena... y hasta el día siguiente, con el mismo programa.

Este año, hemos  vuelto a Galicia; y esta vez hemos orillado el Camino de Santiago, buscando otras rutas. La de ayer está dentro de lo que han bautizado como como Camino de Santiago 'Espiritual'.

Partiendo de Ribadumia, hemos subido hasta el monasterio de Armenteira; un itinerario conocido como Ruta da pedra e da auga, que durante casi 7 kms. transcurre por los márgenes del río Armenterira, en los que nos vamos encontrando un molino tras otro, ascendiendo 267 metros por un paisaje al abrigo del sol y bajo el palio de las viñas.

Seguro que los próximos días el presidente del Gobierno en funciones -que si Dios no lo remedia volverá a serlo por otros cuatro años- repite el paseo con la marcialidad que acostumbra ante las cámaras.

Antes de que el dispositivo de seguridad nos ponga las dificultades de rigor, disfrutamos de la ida y la vuelta por una de las mejores rutas para caminar que hemos tenido la oportunidad de conocer. Si vais por Galicia, dedicadle una mañana. Merece la pena.

Hay que reconocer que, al menos en eso, Rajoy no tiene mal gusto. 

Corriendo por la muralla de Lugo

Habíamos terminado de cenar en el casco antiguo de Lugo y dimos un paseo para volver al hotel, situado fuera, a menos de doscientos metros de las murallas. Nos llamó la atención la gran cantidad de gente que a esos horas (más de las 22:00) paseaba o corría por allí arriba.

Digo corría porque, como pudimos comprobar esa noche y la mañana siguiente, aquello parecía el Paseo de La Concha, que viene a ser el paraíso de los runners. Hombres y mujeres de cualquier edad y condición física daban vueltas a un circuito de 2,2 kms. con piso de gravilla y notables desniveles, sorteando los muchos paseantes con los que se cruzaban.

La muralla romana de Lugo es el principal reclamo turístico de esa vieja cuidad, que merece una visita, no sólo por esa muralla sino también por el gran trabajo de restauración que están haciendo en el casco antiguo, el ambiente de sus calles y lo cuidado de su comercio local.

La muralla, de forma circular, tiene un perímetro algo menor que la más conocida de Ávila, de 2,5 kms, y forma rectangular, en el que destacan sus 2.500 almenas, elemento que no se da en la muralla lucense, que luce un número similar de torres: 85 por 87 de la castellana; y tiene una puerta más: 10 por 9 de la de Ávila.

Si tenéis oportunidad, acercaos a Lugo y animaos a hacer un rodaje por sus murallas. Os parecerá que estáis corriendo por el Parque de Aiete... o por La Concha.

Compitiendo de vacaciones

A finales de septiembre de 2009 estábamos de vacaciones en Mijas y el 4 de octubre de ese mismo año iba a correr una media maratón en Köln (Colonia, Alemania), que había preparado con mimo. Leyendo la prensa local, me enteré de que el 27 de septiembre, justo una semana antes, se celebraba una media maratón en Marbella… y allá que me fui. Nos cayó el diluvio universal, hice un tiempo discreto para lo que andaba entonces (1:26:26) y terminé 23º de 226 atletas clasificados. Es la única vez que me he puesto un dorsal y he competido estando de vacaciones fuera de casa.

Sin embargo, no es tan raro ¿verdad? Me suena que Ima González Gete suele competir por Astudillo (Palencia) y tengo constancia gráfica de las andanzas de algunos otros.

Por ejemplo, Jose Gómez de Arriba, que el pasado 3 de agosto, en Oiartzun, prometía colgar las zapatillas hasta septiembre, pero se las puso para ¡¡¡ganar!!! una carrera de 5 kms. en Fuenteguinaldo (Salamanca), el viernes 14. Dice que después de 15 días de descanso, no se pudo resistir. Serán 10 como mucho ¿no?. Ahí le veis, en lo más alto del podium.

Más madrugadores fueron los hermanos Aitor y Andoni Salvador, que durante sus vacaciones en Cádiz corrieron, el 25 de julio, el X Cross Lagos de Costa Ballena, en Rota, clasificándose 3º y 14º, respectivamente. En la foto de la derecha, les veis flanqueados por su tío y entrenador a distancia desde Cádiz, Ricardo Salvador, y por su padre, el sin par Misko Kenno.

Fue un cross de verdad, por caminos de tierra, duro y con muchísimo calor, que puso a prueba a los dos representantes del Lurauto-BMW-Misko Team, que dejaran bien alto el pabellón de los chicarrones del norte.

Y como les supo a poco, les hemos visto rodar los diás siguientes por esos caminos de tierra bajo un sol de justicia. Así se explica que Aitor volviera tan fino y que tres semanas después repitiera el segundo puesto del año pasado en la carrera corta del Piraten Bizi Krossa. Ahora que ya ha probado el cross, sólo le falta la pista. 

Xabier Alonso y Álvaro Calderón en el podium

También al podium, en este caso a la tercera plaza, se subía Alvaro Calderón el sábado 15 en la media maratón de Bascones de Ojeda (Palencia). Estaba muy contento después de superar una larga lesión y acumular dos meses de entrena-mientos de cara a su próximo gran objetivo: Maratón de Donostia en 2:40. Apuesto a que baja de ese tiempo.

Por cierto que el irundarra Xabier Alonso -sí el que ganó el loco maratón de la isla de Santa Clara- fue segundo. Y repitió ese segundo puesto al día siguiente en el maratón. ¡Qué fenómeno!

También corrieron las hermanas Idoia y Eva Esnaola  -que subió al podium- y Emiliano Martín Moro, que acompañaba a Ángela González, que está preparando la Madrid-Segovia del mes que viene.

Idoia y Emiliano

Al día siguiente, apenas 12 horas después, los cuatro, además de Xabier Alonso, corrieron el maratón de la misma localidad, en el que Eva Esnaola terminó segunda.

También corrió el veterano Iñaki Peñagaricano, de los Donostiarrak, y el urnietarra Agustín Santervas, que a sus 72 años terminaba su segundo maratón.

Me cuenta Emiliano -que pasa sus vacaciones entre Salamanca y Madrid- que él abandonó en el kilómetro 27. Y me insiste que las de Bascones de Ojeda son carreras para disfrutar, que merecen la pena de verdad. Dos carreras en dos días consecutivos. La media arranca el sábado a las 18:00 y el maratón el domingo a las 8:00. Y hay muchos que repiten. 

Y me dice Idoia que después del maratón hay una comida popular, gratis total, con paella vegetariana, tortilla de patatas, melón, pastas e infusión de hinojo. Tentador ¿verdad?

Iulen Ibañez de azul y blanco. Se aprecia el desnivel ¿verdad?

También el 15 de agosto, la playa de la localidad alican-tina de El Campello (Alicante) fue el escenario de la 24ª edición del Cross del Amane-cer, con 198 atletas clasifi-cados, entre los que estaba Iulen Ibañez, 16º en 27:41, un gran puesto y un muy buen tiempo, en una carrera muy dura, de 7 kilómetros, por una arena bastante blandita y con muy poco espacio para correr, en el que las Boston boots de Iulen se llevaron la peor parte.

Seis días antes, había corrido una carrera parecida en El Altet, junto al aeropuerto de Alicante.Se sale en una zona arenosa y a los 100 metros se entra en el Paseo Marítimo, por donde se recorren unos 700 metros por la acera, para volver a la playa hasta completar 6 kms. A diferencia del Cross Beach que inaugura el invierno donostiarra en la playa de La Concha, en el que se puede correr por arena dura y llana, en esas dos carreras, si quieres correr en llano, te tienes que mojar. Y si no te quieres mojar, tienes un espacio muy estrecho de arena blandita, además de salvar un desnivel entre cada pie y cada paso, con la consiguiente incomodidad en cualquiera de los dos casos. De ahí en tiempo de 24:00 con el que obtuvo un excelente 17º puesto entre 161 atletas clasificados.

Y terminamos con Hoki Guerrero, que  el lunes 11 corrió la carrera de la Vega de Almuñecar, donde estaba pasando sus vacaciones. Si no fuera porque ese mismo día volvíamos de la nuestras en Almería, igual le hubiera hecho a mi mujer una proposición deshonesta para acercarme hasta allí y acompañar a Hoki.

Me cuenta que cada año corren más atletas, sean federados, populares o veraneantes de todas las nacionalidades. Es un bonito circuito, al que hay que dar dos vueltas, por un bosque de chirimoyos, que apenas consigue paliar la altísima temperatura y la humedad a lo largo de sus casi 6 kilómetros. ¡Ah! y la inscripción es gratuita.

Muy cerca de la tercera, Hoki fue cuarta, empleando 24':30" en los 5,84 kms. que le cogió su GPS. Me da que a ese ritmo no hubiera podido acompañarla.

¡Como han cambiado las cosas en seis años! En Köln, después del 'aperitivo' de Marbella, corrí la media maratón en 1:24:13, clasificándome 126º de  11.039 atletas y siendo el primer M50 de los 166 ‘kutxeros’ de toda Europa que se dieron cita en esa bonita ciudad. Me fue bien competir en vacaciones.