La final de los 4x400 metros masculinos del Campeonato Mundial de Atletismo de Tokyo 2025, celebrada el domingo 21 de septiembre, si no la mejor, sí que fue, de las que yo soy capaz de recordar, la más disputada y emocionante de las finales de 4x400.
Bajo una lluvia torrencial y la pista llena de agua, se dio la salida a las 20:20 hora local. Tras los primeros 400 metros, Sudáfrica, lideraba con 44.16 y Botswana era cuarta con 45.16.
En la segunda posta entraron en acción Jacory Patterson (USA, 44.22) y Letsile Tebogo (Botswana, 44.05), que cobraron ventaja, acabando en 1:28.82 y 1:29.21. Sudáfrica, cuarta, marcaba 1:30.64.
Ahí entró en acción Wayde Van Niekerk (33 años, recordman mundial, campeón mundial 2015 y 2017 y campeón olímpico 2016, que este año había corrido en 44.91). Con una posta sensacional (43.26), ponía la carrera en un pañuelo, con las tres primeras, USA, Botswana y Sudáfrica en 47 centésimas.
Rai Benjamin (USA), campeón de los 400 metros vallas, tomaba el testigo en cabeza con 2:13.43. El campeón de los 400 metros, Busang Collen Kebinatshipi (Botswana) era segundo con 2:13.62 y Zakithi Nene (Sudáfrica, 5º en la final de los 400 metros), tercero con 2:13.90.
Benjamin tomó ventaja sobre sus dos rivales y a falta de cien metros, parecía encaminado a ganar una nueva medalla de oro. No fue así. En una remontada épica, bajo el diluvio, y sobre la misma línea de meta, Kebinatshipi (44.14) se colgaba su segunda medalla de oro y metía en la historia al relevo 4x400 de Botswana con 2:57.76.
Rai Benjamin (44.40) defendía la medalla de plata y en el mismo tiempo (2:57.83), a 7 centésimas de la medalla de oro, Nene (43.93) daba a Sudáfrica la medalla de bronce.
Una carrera fantástica con este resultado:
El cuarteto de España, quinto en la primera semifinal con 3:24.76, se quedó noveno en el cómputo de los tiempos, a solo cuatro centésimas de Italia, que sí entró.
Así quedó la final:
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